Rupert Augustin é o herói da nossa história. Um homem negro alto e forte, de ascendência haitiana, com uma beleza rústica, que vive na cidade de Montreal, Quebec. Rupert mudou-se recentemente para Montreal vindo de Port de Paix, no noroeste do Haiti. O rapaz não tem mais família, pois sua mãe, Eloise Jeannot Augustin, faleceu há um ano. Seu pai, François Augustin, morreu há dez anos. Aos vinte e cinco anos, ele está completamente sozinho no mundo. Sua tia, Geraldine Augustin, que mora há muito tempo em Montreal-Nord, o chamou. Chegou a hora de Rupert começar uma nova vida no Canadá…
“Montreal está doente”, disse Rupert, sorrindo, enquanto caminhava pela rua com seu amigo Cain Lucien. Os dois jovens negros estavam aproveitando a noite na cidade. Rupert havia passado a semana inteira trabalhando arduamente em seu novo emprego, como ajudante de carrinhos no supermercado Provigo. Ele queria ganhar um dinheiro extra para continuar seus estudos. Rupert havia se formado na Universidade Rei Henri Christophe em Cap-Haïtien, Haiti, e queria fazer um MBA. A Universidade de Montreal era a universidade dos sonhos de Rupert, e não era barata.
“Confie em mim, meu velho, você vai adorar a bela província”, respondeu Cain. O jovem robusto e de pele escura lançou a Rupert seu sorriso deslumbrante. Eles pegaram o trem rumo ao centro, onde a agitação acontece. Montreal é a cidade mais vibrante do Canadá, apesar do que cidades pretensiosas como Toronto, Calgary e Vancouver possam tentar fazer crer. Rupert estava em busca de diversão e Cain sabia exatamente o lugar. O Noches, de propriedade e administração caribenha, é a boate mais badalada de Montreal.
“Espero que as moças daqui curtam os caras, Cain. Não fico com uma mulher desde que saí do Haiti”, disse Rupert, dando de ombros. Cain deu um tapinha no ombro dele e assentiu. Rupert havia conseguido recentemente o status de residente permanente no Canadá graças à sua tia Geraldine e não tinha feito muita coisa além de trabalhar na Provigo e guardar todo o seu dinheiro na conta do RBC. Rupert não tinha tempo para correr atrás de mulheres. Ele passou seus primeiros três meses em Montreal morando no porão da casa da tia Geraldine, assistindo à TV para aprender inglês quando não estava ajudando nas tarefas domésticas. O mundo de Rupert era pequeno e ele queria que ele crescesse…
“Confie em mim, Rupert, agora que você tem seu próprio lugar, arranjar uma mulher será mais fácil”, assegurou Cain. Rupert assentiu. Rapidamente, pegou seu cartão de transporte, encostou-o no leitor eletrônico e passou pela catraca. Rupert e Cain entraram no trem, que estava lotado por ser sexta-feira à noite. O centro de Montreal é onde a coisa acontece. Durante o dia, está cheio de executivos e estudantes. Ao cair da noite, os franceses animados e imigrantes de todos os tipos saem para se divertir. Assim é a vida na bela província, meus amigos…
“Cain, gade yon bel fanm blan avek yon gro bonda, olha essa mulher branca com a bunda grande”, sussurrou Rupert. Cain assentiu e seguiu o olhar de Rupert. Uma loira alta e com um bumbum avantajado estava a uma curta distância deles. Havia uma chinesa baixinha com ela, e as duas conversavam animadamente em uma língua que não era inglês, francês ou chinês. A loira se virou e viu que Rupert a estava olhando. Rupert sustentou o olhar da loira, que sorriu, revelando dentes estranhamente brancos.
“E aí, parceiro?”, disse a loira, e sua amiga asiática riu. Rupert olhou para as duas mulheres e apenas deu de ombros. Ele sabia que, na sociedade ocidental, muitas mulheres estavam acostumadas a intimidar os homens. Rupert era um cavalheiro e respeitava as mulheres, mas não se intimidava facilmente. A loira e sua amiga asiática encaravam Rupert de forma desafiadora. Outros passageiros no trem as observavam. Cain permaneceu em silêncio, parado casualmente ao lado de Rupert.
“Você parece a Florence Pugh do MCU, só que mais alta. Não queria ficar encarando”, disse Rupert com um sorriso. A loira trocou um olhar com sua amiga asiática e ambas caíram na gargalhada. Rupert mal falava inglês e sabia que seu sotaque haitiano era carregado. Ele também estava descobrindo que o inglês era uma parte importante da vida em Montreal, onde a cultura francesa supostamente reinava. O Canadá era um lugar complicado, para dizer o mínimo.
“Não me pareço nada com a Florence Pugh, mas boa defesa”, disse a loira. O trem chegou à próxima estação e ela saiu de mãos dadas com sua namorada asiática. Rupert olhou para Cain, que sorriu. Os outros passageiros que presenciaram a cena também sorriram. Rupert e Cain conversaram animadamente até o trem chegar ao centro de Montreal. Desceram e foram para as ruas. Eram quase oito horas da noite, e era uma noite fresca de setembro. Momento perfeito para uma aventura pelas ruas de Montreal…
O Noches, localizado no bairro boêmio de Montreal, pertence a Eduardo Lopez, um empresário canadense nascido em Cuba. O local atrai o público jovem e descolado, tocando música latina e caribenha vibrante, além de servir comidas e bebidas para paladares exigentes. Obras de arte de lugares como Cuba, Trinidad, República Dominicana e Guiana adornam as paredes. O Noches apresenta aos moradores de Montreal as maravilhas da cultura caribenha e latina, e eles estão adorando. A fila na porta estava enorme. Muitas casas noturnas deixam as mulheres entrarem de graça antes das onze. O Noches não faz isso. Trinta dólares por pessoa para entrar ou vaza, pessoal. O Noches não brinca em serviço…
“Boa noite, senhores”, disse o porteiro, um homem negro alto com aparência haitiana. O sujeito usava um terno branco e gravata vermelha. Parecia mais musculoso do que o The Rock em seus tempos de Adão Negro. Cain pagou a entrada e ele e Rupert entraram. Enquanto o porteiro se preparava para atender os próximos clientes, um grupo de universitárias, a corrente de prata estilo rapper que ele usava no pescoço tilintou alto. Rupert se arrepiou quando a corrente de prata chegou perigosamente perto de tocá-lo.
“Essa corrente é de prata pura, cuidado com ela”, disse Rupert, mostrando os dentes. O porteiro o olhou de um jeito estranho e deu de ombros. Rupert seguiu Cain para dentro. O Noches estava bombando. Rapazes e moças estavam sentados às mesas, conversando animadamente enquanto bebiam. Uma latina sensual checava o celular enquanto seu acompanhante, um homem negro corpulento, fazia o mesmo. Um casal interessante, no mínimo. O pessoal estava na pista de dança, rebolando ao som da música favorita do Pitbull, que tocava alto nos alto-falantes. Rupert entendia o porquê de tanto alvoroço. O Noches parecia uma boate bacana…
“Primo, pare de entrar em pânico toda vez que vê prata”, disse Cain para Rupert. Na boate mal iluminada, os olhos castanhos de Cain brilharam, adquirindo um olhar quase amarelo, selvagem. Rupert assentiu, o mesmo brilho selvagem reluzindo em seus olhos por um instante. Os dois jovens negros trocaram um sorriso e foram procurar uma mesa. Rupert pediu bebidas no bar. Uma cerveja Alexander Keith para si e um Hennessy para Cain. Deu uma gorjeta de cinco dólares para a bela bartender hispânica e voltou com as bebidas.
“Eu pago as bebidas, já que você pagou a entrada”, disse Rupert com um sorriso. Cain assentiu e pegou seu Hennessy enquanto Rupert se sentava e tomava um gole de sua Alexander Keith’s, sua marca de cerveja favorita. Os dois jovens negros olharam ao redor. O Noches estava animado, mas metade das pessoas ali, homens ou mulheres, pareciam mais preocupadas em tirar selfies ou mandar mensagens para os amigos do que em aproveitar o momento. Uma falha tão humana, na verdade. Uma que algumas outras espécies, principalmente o Loup Garou, não compartilham…
“Obrigado pelas bebidas, a garçonete acabou de menstruar, a vadia tá com tesão, você devia dar um toque nela”, sussurrou Cain, e Rupert riu. Ele se virou para olhar para a garçonete, cujo crachá dizia Veronica. Ela estava toda sorridente enquanto servia bebidas para umas universitárias que tomavam doses de shot. A moça curvilínea, de pele bronzeada e cabelos escuros, parecia mexicana, ou talvez colombiana. A única etnia hispânica que Rupert conhecia muito bem era a dos dominicanos. Haitianos e dominicanos têm uma história complexa, mas se conhecem muito, muito bem…
“Não sinto a presença de nenhum dos nossos por aqui”, disse Rupert, e Cain deu de ombros. Rupert tinha acabado de chegar, tendo crescido no Haiti, onde os Loups Garou não só são comuns, como também são aceitos pelos habitantes locais. Essa raça de metamorfos existe há muito mais tempo que o Homo sapiens, e ninguém aceita esses seres supostamente sobrenaturais mais do que os afrodescendentes. Europeus e nativos americanos caçaram lobisomens quase até a extinção nas Américas. No Caribe e na África Ocidental, os Loups Garou continuam a prosperar. Cain, nascido Loup Garou, mas criado entre humanos, não tinha o mesmo senso de comunidade que Rupert…
“Eu geralmente não namoro mulheres Loup Garou, muita intensidade, mulheres humanas são muito mais a minha praia”, disse Cain, e Rupert mal conseguiu se conter para não derramar a cerveja. Os dois jovens negros se encararam. Rupert balançou a cabeça e olhou Cain de cima a baixo. Cain estava sério como uma rocha. Rupert não conseguia acreditar no que tinha ouvido. Forçando-se a manter a calma, Rupert tomou outro gole de cerveja e esboçou um sorriso.
“Não julgo, primo, tá tudo bem, você gosta do que gosta”, disse Rupert diplomaticamente, e Cain assentiu. Depois de um tempo, Rupert se levantou e foi ao banheiro masculino. No caminho, ele sentiu… alguma coisa. Ao voltar para a mesa, Rupert encontrou Cain ao celular, tomando sua cerveja. Rupert olhou em volta e viu várias mulheres bonitas dançando sozinhas na pista de dança. Dando de ombros, Rupert foi até lá. Enquanto a música de Bruno Mars tocava, Rupert começou a dançar. Ele percebeu que uma linda mulher asiática o olhava e sorriu.
“Boa noite, mademoiselle”, disse Rupert enquanto dançava perto da bela mulher asiática. Ela olhou para ele, não sorriu e continuou a dançar. Rupert deu de ombros e seguiu dançando. Uma mulher negra com um bumbum avantajado dançava com um cara branco nerd. Uma mulher branca ruiva dançava com um homem indiano barbudo. Montreal é repleta de casais interraciais. Não demorou muito para Rupert ver uma mulher branca rechonchuda e seu namorado negro alto na pista de dança. Sem se deixar abalar por estar solteiro, Rupert continuou sua dança solo. Afinal, tem que dançar como se ninguém estivesse olhando, não é?
Enquanto Rupert dançava, não percebeu que estava sendo observado. Desde tempos imemoriais, lobisomens e outros seres supostamente sobrenaturais existem entre os humanos. Os não humanos mais adaptáveis se escondem à vista de todos entre os humanos comuns. Rupert e Cain não eram os únicos não humanos frequentando a boate Noches naquela noite. Algo muito mais antigo estava no local, e os observava atentamente…
“Nada mal”, disse uma voz, assim que a música “Summertime Sadness”, de Lana Del Rey, terminou. Rupert se virou e se deparou com uma mulher alta e incrivelmente atraente, de pele morena e longos cabelos negros. Sorrindo, Rupert assentiu, reconhecendo o elogio enquanto se aproximava dela de forma lenta e deliberada.
“Muito obrigado, senhorita, sou Rupert”, disse ele, estendendo a mão, que a misteriosa beldade apertou. Enquanto Rupert cumprimentava a dama, uma vaga sensação de desconforto o invadiu. A moça em questão parecia bastante comum, embora atraente para os padrões humanos. Alta, de cabelos escuros e pele morena, e originária do sul da Ásia, se Rupert tivesse que chutar. Mas não era só isso. Havia algo de errado com ela.
“Sou Priya, prazer em conhecê-lo, Rupert. Não encontramos muitos como você por aqui”, disse ela, e seus olhos brilharam em vermelho vivo. Rupert ficou imediatamente arrepiado. Priya não era humana, embora ele não conseguisse dizer exatamente o que ela era. O mundo está cheio de seres não humanos disfarçados de homens e mulheres comuns. A maioria deles não se importa uns com os outros. Não existe uma nação unida entre os chamados monstros. Eles se evitam ao máximo…
“O que você é?” perguntou Rupert com um sorriso, como se estivesse falando sobre o tempo. Priya invadiu o espaço pessoal dele e começou a dançar. Ansioso por respostas, Rupert entrou na dança. Priya sorria enquanto rebolava com Rupert, e ele teve que admitir que ela tinha um corpo bonito e ótimos movimentos. Priya não tinha cheiro de humana, nem de longe. Lobisomens são vagamente aparentados tanto com canídeos quanto com Homo sapiens. Priya era algo completamente diferente…
“Eu sou uma Rakshasa, e a minha espécie governa esta parte de Quebec”, disse Priya suavemente. Rupert sentiu vontade de coçar a cabeça, mas em vez disso continuou a dançar com Priya, cujo traseiro avantajado roçava constantemente em sua virilha. Rupert vagamente se lembrava dos Rakshasas como algum tipo de demônio da mitologia indiana. A mitologia do sul da Ásia nunca interessou Rupert, que preferia a mitologia africana e os deuses gregos, é claro.
“Olha, não estou procurando confusão”, respondeu Rupert, assim que a música terminou. Priya olhou para ele e sorriu. Rupert olhou em volta e viu vários jovens, homens e mulheres, de ascendência sul-asiática, parados ao fundo, logo além da pista de dança do Noches. Cain ainda estava à mesa, mas não estava sozinho. Havia três homens indianos barbudos com ele. Rupert se irritou com aquilo. Fez tudo o que pôde para não se transformar ali mesmo e atacar seus novos inimigos…
“Ah, eu sei, bolinha de pelos, leve seu amigo e vá embora, considere isso uma misericórdia”, disse Priya, sorrindo agradavelmente como se estivesse falando do tempo ou de algo banal. Rupert considerou brevemente se transformar e arrancar a garganta de Priya com suas presas, mas sabia que era um plano insensato. Rupert não sabia o golpe fatal em um Rakshasa e havia uma dúzia deles na boate. De jeito nenhum Rupert e Cain sairiam vivos dali. Eram muitos. A menos que…
“Certo, legal”, disse Rupert, e se afastou de Priya. Atravessando a pista de dança, ele praticamente empurrou vários casais que dançavam. Um motoqueiro e seu namorado o encararam com desdém. Uma mulher branca, ruiva e rechonchuda, e seu namorado negro resmungaram irritados enquanto ele passava por eles. Rupert foi até a mesa. Cain se levantou quando Rupert chegou. O mesmo fizeram os três homens indianos. Assim como Priya, seus olhos brilharam brevemente em vermelho quando Rupert os encarou.
“Cara, precisamos ir embora”, murmurou Cain, como se isso não fosse óbvio para Rupert. Rupert assentiu, pegou o casaco e os dois correram em direção à saída. Momentos depois, estavam a poucos quarteirões da boate Noches. Rupert certificou-se de que não estavam sendo seguidos, pegou o celular e chamou um Uber. Cinco minutos depois, ele e Cain estavam a caminho de volta para Montreal-Nord. O centro de Montreal fazia mal à saúde deles. Rakshasas demais…
Enquanto Rupert e Cain seguiam de Uber para Montreal-Nord, reavaliaram a situação. A cidade de Montreal, Quebec, abriga uma comunidade considerável de haitianos há mais de meio século. Os Loup Garou também estão lá há séculos. Agora, parece que há um novo tipo de predador na cidade. Os Rakshasas, os chamados demônios da mitologia indiana, aparentemente estão dominando Montreal, e não gostam de lobisomens. Algo precisa ser feito a respeito. Os Loup Garou não permitem que nenhuma outra raça os intimide, sejam humanos ou não. O alarme será soado. As matilhas se reunirão. Que haja guerra…